Hainan Open

Die Challenge Tour macht in den kommenden beiden Wochen, bevor die Saison mit dem Finale in Spanien ihren Höhepunkt erreicht, einen Abstecher ins Reich der Mitte. Den Anfang macht die Hainan Open im Sanya Luhuitou GC (zuletzt 2019 Schauplatz), wo sich das Rennen um die Top 20 der Road to Mallorca beginnt zuzuspitzen. Am Start sind nur noch die Top 71 der Order of Merit und es stehen 750 zusätzliche Ranglistenpunkte und ein Preisgeld von 500.000 US-Dollar auf dem Spiel. Ein gutes Ergebnis kann just vor dem Saisonfinale einen schnellen Aufstieg in der Rangliste bedeuten und den Weg zu einem DP-World-Tour-Ticket ebnen. Von den Österreichern hat sich nur Maximilian Steinlechner als 67. im Ranking einen Startplatz gesichert. Und mit der aktuellen Form kann es für ihn noch deutlich nach oben gehen.

Runde 1&2 – Steinlechner liegt vor dem Wochenende in Lauerstellung für einen Top Ten Platz

In die Auftaktrunde startet Maximilian Steinlechner vergleichsweise verhalten. Nach einigen Pars wechseln sich Birdie und Bogey auf den Löchern 6 (Par 5) und 7 (Par 4) ab. Auf den Back Nine folgt zunächst ein weiterer Schlaggewinn auf Loch 12 (Par 4), ehe sich im Finish wieder ein Bogey und ein Birdie auf den letzten beiden Spielbahnen die Klinke in die Hand geben. Mehr als Platz 63 ist mit 71 (-1) Schlägen aber nicht drinnen. Tags darauf liefert der Tiroler aber eine der besten Runden des Tages ab. Nur sechs Spieler kommen mit weniger als 67 (-5) Schlägen zum Scoring. Auf den Back Nine gelingen ihm gleich vier Birdies bei erneut einem Bogey. Und auf den Front Nine folgt noch ein Eagle auf Loch 2 (Par 5). Damit spielt er sich bis auf Platz T30 (-6) nach vorne und hat aktuell vier Schläge Rückstand auf die Top Ten.

Finale – Moving Day und Finalrunde mit unterschiedlichem Ausgang 

Der Moving Day startet für Steinlechner ausgezeichnet. Bis Loch 6 hat er schon drei Birdies, zweimal auf Par 5 Bahnen, zu Buche stehen. Auf den Back Nine kassiert er zwar binnen drei Löchern zwei Bogeys, im Finish holt er sich mit Birdies auf den letzten beiden Spielbahnen die Schläge aber wieder zurück. Mit 69 (-3) Schlägen schafft er auch den Sprung in die Top 20. Am Finaltag mischen sich jedoch mehrere Schlagverluste unter. Einer auf den Front Nine und drei auf den Back Nine. Entgegensetzen kann er aber nur drei Birdies. Mit 73 (+1) Schlägen fällt er auf dem Leaderboard wieder um zehn Plätze zurück. Er schließt das Turnier auf Rang 28 (-8) ab - sein siebentes Top 30 Ergebnis bei den letzten zehn Turnieren.