Hangzhou Open

In der zweiten Woche in China steht auf der Challenge Tour die Premiere der Hangzhou Open am Spielplan. Gespielt wird im Hangzhou West Lake Golf Club, der für die CT-Profis absolutes Neuland ist. Der Österreicher Maximilian Steinlechner musste in der Vorwoche am Schlusstag noch einen Rückschlag hinnehmen, hat mit konstant guten Ergebnissen seit dem Heimspiel bei der Euram Bank Open aber ordentlich Selbstvertrauen gesammelt, um den Rückfall problemlos wegzustecken. Als 63. im Jahresranking ist es für den Tiroler aber die letzte Chance sich in die Top 45 der Road to Mallorca-zu spielen, um das Ticket für das Rolex Challenge Tour Grand Final zu lösen. Gespielt wird wieder um erhöhtes Preisgeld (500.000 US-Dollar) und 750 zusätzliche Ranglistenpunkte. Ihm fehlen aktuell knapp unter 100 Punkte. Ein Top 6 Platz wäre gemessen am Ergebnis der Vorwoche von Nöten.  

Runden 1 & 2 - Steinlechner liefert zwei konstante Ergebnisse, bleibt aber nicht ohne Rückschläge 

Maximilian Steinlechner nimmt in Runde eins mit drei Birdies bis Loch 13 Kurs auf die Spitzenplätze, muss im Finish aber noch drei Bogeys hinnehmen. Mit einem Birdie-Doppelpack dazwischen hält er wiederum gut dagegen. Die Scorekarte in Runde zwei kennt nur einen Fehler. Der fällt mit einem Triplebogey auf Loch 12 (Par 4) aber ordentlich ins Gewicht. Mit erneut fünf Birdies, drei auf Par 5 Bahnen, macht er aber auch wieder viel richtig. Mit zwei 69er-Runden (-2) liegt er knapp außerhalb der Top 30.  

Finale – Steinlechner schließt die Saison mit einem weiteren Top 25 Ergebnis ab und prolongiert seine Serie 

Bei seinen ersten fünf Saisonturnieren hat Steinlechner einen 51. Platz als einziges mageres Ergebnis eingefahren. Ab der Euram Bank Open und seinem tollen 3. Platz, kann der Tiroler aber einen Erfolgslauf starten. Bei seinen weiteren zehn Saisonauftritten schafft er den Cut und wird am Ende nie schlechter als 45. Dabei fährt er sieben weitere Top 30 Platzierungen ein und kratzt einmal mit Rang 11 an den Top Ten. Locker ging sich damit der Sprung in die entscheidende Phase der Saison aus. Ein Platz beim Finalturnier der Challenge Tour in Spanien konnte er sich beim Turnier-Doppel in China aber nicht mehr erspielen. Auch das Wochenende läuft dafür zu fehleranfällig. Am Moving Day fehlt seinen sechs Birdies die Durchschlagskraft, um das Leaderboard nach oben zu stürmen. Denn es gesellen sich zwei Bogeys und ein Doppelbogey auf dem Par 5 von Loch 2 hinzu. Nach der dritten 69 (-2) ist der Abstand auf den benötigten Spitzenplatz bereits deutlich gewachsen. Und mit einer 70 (-1) endet die Saison schließlich. Vier Birdies stehen drei Bogeys gegenüber. Auf den fürs Finalturnier notwendigen geteilten 5. Platz fehlen ihm als 22. (-7) am Ende sechs Schläge. Dank seines Erfolgslaufs kann er aber positiv auf die Saison zurückblicken und hat das Ziel Tourkarte 2025 als 61. im Race to Mallorca souverän erreicht.